Malaysia lager 3 av 4 av verdens medisinske hansker. Fabrikken opererer med halv kapasitet
Malaysias medisinske hanskefabrikker, som utgjør mesteparten av verdens kritiske håndbeskyttelse, opererer med halv kapasitet akkurat når de er mest nødvendige, har Associated Press lært.
Helsearbeidere klemmer hanskene på som den første beskyttelseslinjen mot å fange COVID-19 fra pasienter, og de er også avgjørende for å beskytte pasienter. Men hanskeforsyninger av medisinsk kvalitet blir lavt globalt, til og med når pasienter med feber, svette og hoste kommer til sykehus om dagen.
Malaysia er den klart største leverandøren av medisinske hansker, og produserer hele tre av fire hansker på markedet. Bransjen har en historie med mishandling av arbeidsinnvandrere som sliter over håndformer når de dyppes i smeltet latex eller gummi, varmt og utmattende arbeid.
Den malaysiske regjeringen beordret fabrikker å stoppe all produksjon fra 18. mars. Da har de som lager produkter som anses som essensielle, inkludert medisinske hansker, blitt pålagt å søke unntak for å gjenåpne, men bare med halvparten av arbeidsstyrken for å redusere risikoen av overføring av det nye viruset, ifølge bransjerapporter og innsiderkilder. Regjeringen sier at selskaper må møte innenlandsk etterspørsel før de eksporterer noe. Den malaysiske gummihanskeprodusentforeningen ber denne uken om et unntak.
"Enhver stopp i produksjonen og de administrative segmentene i vår industri vil bety en absolutt stopp for hanskeproduksjonen, og det vil være katastrofalt for verden," sa assosiasjonspresident Denis Low i en uttalelse som ble gitt ut til malaysiske medier. Han sa at medlemmene deres har mottatt forespørsler om millioner av hansker fra rundt 190 land.
USAs import av medisinske hansker var allerede 10% lavere i forrige måned enn i samme periode i fjor, ifølge handelsdata samlet av Panjiva og ImportGenius. Eksperter sier at det forventes større nedgang de neste ukene. Andre land som lager hansker, inkludert Thailand, Vietnam, Indonesia, Tyrkia og spesielt Kina, ser også at produksjonen deres blir forstyrret på grunn av viruset.
Frivillige Keshia Link til venstre og Dan Peterson laster ut esker med donerte hansker og spritservietter på et oppkjøpsdonasjonssted for medisinsk utstyr ved University of Washington i Seattle 24. mars 2020. (Elaine Thompson / AP)
Amerikansk toll- og grensevern kunngjorde tirsdag at de løftet en blokk mot import fra en ledende malaysisk medisinsk hanskeprodusent, WRP Asia Pacific, der arbeidere angivelig hadde blitt tvunget til å betale rekrutteringsgebyrer så høyt som $ 5000 i hjemlandet, inkludert Bangladesh og Nepal.
CBP sa at de opphevet septemberordren etter å ha lært at selskapet ikke lenger produserer medisinske hansker under tvangsarbeidsforhold.
"Vi er veldig fornøyd med at denne innsatsen med hell reduserte en betydelig forsyningskjedarisiko og resulterte i bedre arbeidsforhold og mer samsvarende handel," sa CBPs administrerende assisterende kommisjonær for Handelskontoret Brenda Smith.
Den sørøstasiatiske medisinsk hanskeindustrien er beryktet for misbruk av arbeidskraft, inkludert krevende rekrutteringsgebyrer som sender fattige arbeidere til å knuse gjeld.
"De fleste av arbeidstakerne som produserer hanskene som er essensielle i den globale COVID-19-endemien, har fortsatt høy risiko for tvangsarbeid, ofte i gjeldsbinding," sa Andy Hall, en spesialist for migrerende rettigheter som har fokusert på forholdene. i malaysiske og thailandske gummihanskerfabrikker siden 2014.
I 2018 fortalte arbeidstakere flere nyhetsorganisasjoner at de var fanget i fabrikker og grovt underbetalt mens de jobbet overtid. Som svar krevde importører, inkludert Storbritannias nasjonale helsetjeneste, endring, og selskaper lovet å avslutte rekrutteringsgebyrene og gi gode arbeidsforhold.
Siden den gang sa advokater som Hall at det har vært forbedringer, inkludert nylige matutdelinger på noen fabrikker. Men arbeidere lider fortsatt lange, vanskelige skift, og får lite lønn for å lage medisinske hansker for verden. De fleste arbeiderne i de malaysiske fabrikkene er migranter, og bor på overfylte herberger ved fabrikkene der de jobber. Som alle i Malaysia er de nå låst på grunn av viruset.
"Disse arbeiderne, noen av de usynlige heltene i moderne tid i kampen mot COVID-19-pandemien, fortjener mye mer respekt for det viktige arbeidet de gjør," sa Hall.
Hansker er bare en av mange typer medisinsk utstyr som nå mangler i USA
AP rapporterte forrige uke at importen av kritiske medisinske forsyninger inkludert N95-masker har gått kraftig ned de siste ukene på grunn av fabrikknedleggelser i Kina, hvor produsenter hadde blitt pålagt å selge hele eller deler av forsyningen internt i stedet for å eksportere til andre land.
Rachel Gumpert, direktør for kommunikasjon og medlemskapstjenester for Oregon sykepleierforening, sa sykehus i staten er "på kanten av krisen."
"Over hele linja er det ikke nok av noe," sa hun. De mangler stort sett tilstrekkelig masker akkurat nå, sa hun, men "om to uker er vi på et veldig dårlig sted når det gjelder hansker."
I USA har bekymringer om mangel ført til lagring og rasjonering. Og noen lokalbefolkning ba om offentlige donasjoner.
Som et svar, råder FDA medisinske leverandører hvis aksjer er på vei ned eller allerede er borte: Ikke bytt hansker mellom pasienter som har samme smittsomme sykdom, eller bruk hansker av matkvalitet.
Selv med tilstrekkelig forsyning sa byrået at det under nåværende omstendigheter: "Reserver bruk av sterile hansker til prosedyrer der sterilitet er nødvendig."
I forrige uke døde en italiensk lege etter å ha testet positivt for nytt koronavirus. I et av de siste intervjuene fortalte han kringkasteren Euronews at han hadde måttet behandle pasienter uten hansker.
"De har gått tom," sa han.
Innleggstid: Mai-11-2021